המשטח שמחסל בקטריות

דמיינו עולם שבו חדר בבית החולים, ידית בחדר השירותים או הדלפק עליו אתם חותכים את האוכל נקיים לחלוטין מבקטריות, וכל זה ללא שימוש בשום חומר רעיל או מים רותחים.
זה בדיוק השימוש הצפוי לתגלית שנערכה לאחרונה באוסטרליה.

במאמר שפורסם ביום שלישי האחרון מתואר כיצד שפירית הובילה את החוקרים לגילוי משטח ננו-טכנולוגי שחותך בקטריות ומחסל אותן.
במחקר שנערך במהלך השנה האחרונה, נמצא שהשפירית (והציקדה) מונעות התפתחות של בקטריות מסוימות על כנפיהן. בבחינה של מיקרוסקופ אלקטרוני נמצא שהכנפיים מכוסות בשכבה של "ננו-חניתות" שמשפדות עליהן את הבקטריות ומחסלות אותן.

הגילוי של המבנה הייחודי הזה על הכנפיים הזכיר לחוקרים מבנה של חומר אחר בשם "סיליקון שחור", שהתגלה עוד בשנות ה-80.
כשנלקח למעבדה לבדיקה נוספת, עלה הרושם שהדמיון במבנה למבנה שנמצא על כנפי השפירית, מעניק גם לו יכולת לחסל בקטריות.
ואכן כך.

תוך שהוא שהוא בעל מגע חלק ליד האדם, המשטח נמצא יעיל מאוד בחיסול הבקטריות - כ-450,000 תאי בקטריות בסמ"ר בכל דקה, שזה פי 810 יותר מהריכוז המינימלי שנדרש כדי להדביק אדם בסוגי המחלות שבקטריות ספציפיות אלו מעבירות.
למרות שנראה שהבעיה העיקרית לשימוש בחומר הזה באופן מסחרי הוא עלותו הגבוהה, המדענים מציינים כי לא תהיה בעיה לייצר מבנים "מחסלי-בקטריות" דומים מחומרים זולים בהרבה.